Una nueva polémica se originó en Chile por la ley que obliga a adelantar los relojes en una hora en gran parte del país, dando inicio formalmente al horario de verano, mientras que los opositores sostienen que esta medida es un "atentado contra la salud". A partir de las 24 horas de la noche del sábado, los relojes comenzaron a marcar 1 de la madrugada, quedando a tres horas menos que el horario de Greenwich (GMT).
John Ewer, académico e investigador del Centro Interdisciplinario de Neurociencia de la Universidad de Valparaíso, explicó que una hora menos de sueño influye en el número de accidentes al afectar la concentración de las personas. Integrante del equipo de médicos que ganó Premio Nobel (2017) por sus investigaciones en el funcionamiento del reloj biológico, se reunió con el senador y presidente de la Comisión Desafíos del Futuro, Guido Girardi, quien presentó un proyecto de ley al Congreso para terminar con las modificaciones del horario. El congresista calificó el nuevo huso horario como "un atentado a la salud y la vida de las personas, gratuito, por no atender la evidencia científica". Acusó que no se está tomando en cuenta la omisión de la evidencia científica.
"Acá tenemos un típico caso de cómo en Chile tenemos políticas que se han hecho por personas totalmente analfabetas que además se niegan a incorporar la evidencia científica", dijo el legislador también médico pediatra. Ewer respaldó a Girardi y dijo que "el problema es que nos vamos a tener que levantar una hora más temprano el lunes y la primera cosa que quiere este proyecto de ley es eliminar los cambios de horario, que son malos para la salud". El investigador aseveró que con el cambio de hora "hay de 5 a 10% de aumento en el número de infartos. Estos son 20 años de datos médicos acumulados, así que es un dato sólido, no es trivial y es completamente evitable. Si uno no tuviera este cambio de horario, esas vidas estarían mucho mejor". Sobre cual huso horario adoptar, el especialista planteó que "ahí lo que uno quiere es elegir el huso horario donde el sol se levanta temprano. Por ejemplo, ahora el sol se levanta alrededor de las 7 horas y, en promedio, los adultos se despiertan solos, sin despertador, alrededor de las 7. Eso es importante porque cuando uno se despierta solo, lo hace sin tener más sueño".
Con el adelanto de una hora, "mañana, el sol se va a levantar alrededor 8 en esta región (Metropolitana) y si te levantas a las 7, vas a tener un déficit de sueño de una hora; si te levantas a las 6, de dos horas, y eso va a ser más agudo en niños y adolescentes porque ellos tienen un reloj biológico atrasado con respecto a los adultos". Detalló que perder sueño causa problemas asociados a la obesidad, la diabetes e incluso en el estado anímico, asegurando que muchas personas están de mal humor cuando duermen menos. El huso horario que le corresponde al país es UTC -5. Con él, la Región Metropolitana tendría un sol saliente aproximadamente a las 6:30 horas.
Al respecto, el investigador detalló que, si bien corresponde, "creo que nunca lo hemos tenido, pero antes de que existiera el huso horario en Chile se utilizaba el -4,4. Ahora hay que decidir entre -4 y -5". "Pero -apuntó- esa es una discusión que se puede postergar. Lo importante es no tener cambios de horario y elegir el huso donde el sol se levanta temprano. Quedarse con el horario actual para siempre podría ser bueno, aunque luego podríamos discutir si tiene beneficios cambiarse a -5?.
