Después de tres años consecutivos de declive, está creciendo el número de católicos en Europa, un continente que registraba una disminución sistemática de bautismos, mientras el incremento es bien marcado en América. Según los datos publicados por la agencia católica Fides, al 31 de diciembre de 2017, el número de católicos en todo el planeta llegó a 1.313 millones 278 mil con un aumento general de 14 millones 219 mil fieles. El aumento afecta a todos los continentes, incluida Europa (+ 259 mil), aunque esa expansión es más marcada en Africa (+ 5.605.000) y en América (+ 6.083.000); seguido de Asia (+ 2.080.000) y Oceanía (+ 191.000). El porcentaje mundial de católicos ha aumentado en un 0,06%, recuperando la disminución del año anterior (-0.05%), alcanzando el 17,73% de la población mundial. Sin embargo, el informe revela que hay menos sacerdotes, religiosos y religiosas: la crisis de las vocaciones persiste en la Iglesia católica, según los datos de Fides. El número total de sacerdotes en el mundo también ha disminuido este año (cifras de 2017), llegando a 414.582 (-387). Disminución constante, una vez más en Europa (-2.946) a la que se agrega Oceanía este año (-97). Los aumentos se registran en Africa (+1.192), América (+40) y Asia (+1.424). Los religiosos no sacerdotes cayeron en 1.090 unidades por quinto año consecutivo, hasta alcanzar el número de 51.535. Las disminuciones se registran en todo el mundo, excepto en Africa. También se confirma la tendencia hacia una disminución global en el número de religiosos de 10.535 individuos, como en el año anterior. Los aumentos son, una vez más, en Africa (+1.489) y en Asia (+1.118), disminuciones en América (-4.893), Europa (-7.960) y Oceanía (-289) Si la crisis de vocaciones provoca una disminución en el número de sacerdotes y personas consagradas año tras año, el número de laicos directamente comprometidos está aumentando en la Iglesia Católica. El número de misioneros laicos en el mundo es de 355.800, con un aumento general de 1.057 en comparación con el año anterior, dividido de la siguiente manera: Europa (+836), América (+691), Asia (+454) y Oceanía (+23 ). Solo disminuye el registro en Africa (-947). Los catequistas en el mundo aumentaron en un total de 34.032 unidades, mientras que el año anterior había disminuido, alcanzando un nivel de 3.120.321. Solo disminuyen en Europa (-2.897). Mientras que aumentan en Africa (+11.405), América (+22.532), Asia (+2.699) y Oceanía (+293).
